விராய்டுகள் மற்றும் பிரையான்கள்
Viroids and Prions
வைரஸ்கள் மட்டுமே மிகச்சிறிய தொற்றுக்காரணிகள் என்று நினைக்காதீர்கள். புரத உறை (protein coat) இன்றி தொற்று ஏற்படும் என்று நீங்கள் கருதவில்லை என்றால், மதிப்பெண்களை இழக்கிறீர்கள். வைராய்டுகள் மற்றும் பிரையான்கள் வைரஸ்களை விட சிறியவை, இவை வழக்கமான மரபணு செயல்பாடுகளைத் தாண்டி செயல்படுகின்றன.
கருத்து விளக்கம்
வைராய்டுகள் என்பவை புரத உறை இல்லாத, குறைந்த மூலக்கூறு எடை கொண்ட ஆர்.என்.ஏ (RNA) மூலக்கூறுகள் மட்டுமே. இவை 1971-ல் டி.ஓ. டீனரால் கண்டறியப்பட்டன; இவை உருளைக்கிழங்கு ஸ்பிண்டில் கிழங்கு நோயை உருவாக்குகின்றன. பிரையான்கள் என்பவை தவறாக மடிந்த புரதங்கள் ஆகும்; இவை வைரஸ்களுக்கு இணையான அளவில் இருந்தாலும், இவற்றில் நியூக்ளிக் அமிலங்கள் கிடையாது.
இது ஏன் முக்கியம்
இவை உயிரியல் தொற்று முகவர்களின் எளிமையான வடிவங்களைக் குறிக்கின்றன, இவை வாழ்க்கையின் பாரம்பரிய வரையறைக்கு சவால் விடுகின்றன.
NEET பார்வை
வைராய்டுகள் = ஆர்.என்.ஏ மட்டும்; பிரையான்கள் = புரதம் மட்டும் என்ற வேறுபாட்டில் NEET கேள்விகள் அமையும். இவற்றை வைரஸ்கள் அல்லது மைக்கோபிளாஸ்மாவுடன் குழப்பிக் கொள்ளாதீர்கள். வைராய்டுகள் குறைந்த மூலக்கூறு எடை கொண்ட ஆர்.என்.ஏ-வைக் கொண்டுள்ளன என்பதை மனப்பாடம் செய்யுங்கள். இவற்றின் அமைப்பு குறித்த பொருத்துக அல்லது கூற்று வகை கேள்விகளை எதிர்பார்க்கலாம்.
மருத்துவ முக்கியத்துவம்
பிரையான்கள் கால்நடைகளில் 'மேட் கவ்' நோய் (BSE) மற்றும் மனிதர்களில் குரூட்ஸ்ஃபெல்ட்-ஜேக்கப் நோய் (CJD) போன்ற கொடிய நரம்பு மண்டல சிதைவு நோய்களை ஏற்படுத்துகின்றன. இவை மூளையில் உள்ள சாதாரண புரதங்களை தவறாக மடியச் செய்து, நரம்பு செல்களை அழிக்கின்றன. இந்த புரத அடிப்படையிலான தொற்றுகளுக்கு சிகிச்சை இல்லை.
விரிவான குறிப்புகள் (ஆங்கிலத்தில்)
Introduction
In 1971, T.O. Diener discovered that potato spindle tuber disease was caused not by a virus but by a bare RNA molecule — smaller than any known virus, no protein coat whatsoever. He called it a viroid. Two decades later, Stanley Prusiner showed that scrapie in sheep and Creutzfeldt-Jakob disease in humans were caused by misfolded proteins with no nucleic acid. He called them prions. Both discoveries won Nobel Prizes. Both overturned assumptions about what an infectious agent had to be.
Core concept
Viroids: discovered by T.O. Diener (1971); single-stranded, circular RNA only — no protein coat; smaller than viruses; cause plant diseases (e.g., Potato Spindle Tuber Viroid, PSTV); RNA interferes with host cell processes directly.Prions: discovered by Stanley Prusiner; misfolded proteins only — no nucleic acid; infectious (misfolded protein converts normal proteins into misfolded form); cause fatal neurodegenerative diseases: BSE (mad cow disease), Creutzfeldt-Jakob disease (CJD) in humans, scrapie in sheep.
Go deeper
The central dogma (DNA to RNA to protein) is disrupted by both: viroids (RNA without protein) and prions (protein without nucleic acid). Prions do not replicate genetically — they propagate by inducing conformational change in normal proteins. This is why conventional methods that destroy nucleic acids (UV, radiation) have no effect on prions.
From Class 10
In Class 10, you studied viruses as the smallest disease-causing agents. In Class 11, you encounter two entities even stranger: viroids — nothing but a naked strand of RNA; and prions — nothing but a misfolded protein with no nucleic acid. Both cause disease. Neither is alive in any conventional sense.